इस रोग के उत्पन्न होने का कारण ट्रेपोनेमा पैलिडम नामक जीवाणु होता है। यह रोग सिफिलिस से संक्रमित स्त्री-पुरुष के साथ संभोग करने से यह स्वस्थ व्यक्ति को आसानी से हो जाता है। ज्यादातर एक से अधिक स्त्री-पुरुषों से शारीरिक संबंध बनाने वाले व्यक्ति, वेश्या और कॉलगर्ल्स इस रोग से पीड़ित होते हैं।