चने के बीज को पानी में भिगोकर (6 से 8 घंटे के लिए) और फिर पानी से निकालकर कपड़े में बांधकर रख दिया जाता है, तो चने के बीजों में से एक छोटा सा अंकुर या स्प्राउट (Sprout) बाहर निकल आता है। इसे ही अंकुरण कहा जाता है। ऐसी ही प्राकृतिक प्रक्रिया यदि मिट्टी में की जाए तो मिट्टी में भी sapling (नन्हा पौधा) बाहर आ जाता है।