आमतौर पर आंख के अंदर असामान्य रूप से बहुत अधिक दबाव के कारण ग्लूकोमा होता है, लेकिन हमेशा ऐसा नहीं होता. समय के साथ आंख के अंदर बढ़ा हुआ दबाव ऑप्टिक नर्व के उत्तकों को नष्ट कर सकता है, जिससे नजर कमजोर होने के साथ ही अंधापन भी हो सकता है.

ग्लूकोमा के कारणों में कई बातें महत्वपूर्ण होती हैं. आंखा का पिछला हिस्सा लगातार एक साफ तरल पदार्थ बनाता रहता है, जिसे एक्वेयस ह्यूमर (Aqueous Humor) कहा जाता है. जैसे ही यह भर जाता है तो आपकी आंख के अगले हिस्से में आ जाता है और फिर कॉर्निया और आईरिस में बने चैनलों से बाहर निकल जाता है. अगर यह चैनल अवरुद्ध होते हैं या आंशिक रूप से बाधित होते हैं तो आपकी आंखों पर प्राकृतिक दबाव (इंट्राओक्यूलर प्रेशर यानी IOP) बढ़ सकता है. IOP बढ़ने पर ऑप्टिक नर्व क्षतिग्रस्त हो सकती है. जैसे-जैसे आपकी तंत्रिका यानी ऑप्टिक नर्व को नुकसान पहुंचेगा, वैसे-वैसे आपकी आंख की रोशनी कम होती चली जाएगी. आंख में दबाव बढ़ने के कारणों के बारे में स्पष्ट जानकारी तो नहीं है, लेकिन डॉक्टरों का मानना है कि निम्न में से कोई एक या एक से अधिक कारणों से आंखों में दबाव बढ़ सकता है –

पुतली को फैलाने के लिए इस्तेमाल होने वाली आई ड्रॉप (dilating eye drops)
आंख से पानी निकलने की नली का बाधित का क्षतिग्रस्त होना (blocked or restricted drainage in your eye)
कोर्टिकोस्टेरॉइड्स जैसी दवाएं (medications, such as corticosteroids)
आपकी ऑप्टिक नर्व में रक्त प्रवाह कम या ठीक न होना (poor or reduced blood flow to your optic nerve)
उच्च रक्तचाप (high or elevated blood pressure)