एंटीबायोटिक्स आमतौर पर बैक्टीरिया के लिए महत्वपूर्ण जैव रासायनिक मार्गों को अवरुद्ध करते हैं । कई जीवाणु अपनी रक्षा के लिए कोशिका भित्ति का निर्माण करते हैं। एंटीबायोटिक पेनिसिलिन कोशिका भित्ति बनाने वाली जैव रासायनिक प्रक्रियाओं को रोकता है। नतीजतन, बढ़ते जीवाणु कोशिका भित्ति बनाने में असमर्थ हो जाते हैं और आसानी से मर जाते हैं।