शुरुआत के 6 महीने में हेपेटाइटिस बी इंफेक्शन को 'एक्यूट' माना जाता है. सही इलाज से ज्यादातर लोग इन छह महीनों में ठीक हो जाते हैं. अगर हेपेटाइटिस बी वायरस टेस्ट 6 महीने के बाद भी पॉजिटिव आता है तो ये क्रोनिक (लंबे समय तक रहने वाला) में बदल जाता है. इसकी वजह से लिवर सिरोसिस और लिवर कैंसर की संभावना बढ़ जाती है.