नाखून का ज्यादातर हिस्सा केराटिन नामक पदार्थ से बना होता है। यह सींग जैसा पदार्थ सख्त और मृत प्रोटीन से बना होता है। नाखून की जड़ त्वचा में धंसी होती है। नाखून के नीचे जो त्वचा होती है, वह अन्य त्वचा जैसी नहीं होती है, सिवाय इस बात के कि उसमें इलास्टिक फाइबर भी होते हैं।