सिफलिस ट्रैपोनेमा पैलिडम (treponema pallidum) नाम के बैक्टीरिया के कारण होता है। सामान्य रूप से वजाइनल (vaginal), एनल (anal) या ओरल (oral) सेक्स के दौरान या सेक्स टॉय साझा करने से जब आप संक्रमित घाव के बहुत करीब से सम्पर्क में आते हैं, तो बैक्टीरिया आपके शरीर में पहुँच जाता है।