एंटीबायोटिक्स आमतौर पर मिट्टी के सूक्ष्मजीवों द्वारा निर्मित होते हैं और संभवतः एक ऐसे साधन का प्रतिनिधित्व करते हैं जिसके द्वारा एक जटिल वातावरण में जीव, जैसे कि मिट्टी, प्रतिस्पर्धी सूक्ष्मजीवों के विकास को नियंत्रित करते हैं। सूक्ष्मजीव जो बीमारी को रोकने या इलाज करने में उपयोगी एंटीबायोटिक्स उत्पन्न करते हैं उनमें बैक्टीरिया और कवक शामिल हैं।