एलर्जी शरीर की उस पदार्थ या उत्पाद के प्रति प्रतिक्रिया है जिसे वह एक हानिकारक "आक्रमणकारी" के रूप में देखता है। उदाहरण के लिए, पराग (pollen), धूल के कण और कोई जानवर यह सभी वह चीज़े हैं जिससे हमें कोई परेशानी नहीं होती। लेकिन कुछ लोगों के इन चीज़ों के संपर्क में आने से व्यक्ति कि प्रतिरक्षा प्रणाली प्रतिक्रिया कर सकती है, जिसकी वजह से कोई शारीरिक समस्या होना शुरू हो जाती है, जैसे – धूल के कणों के संपर्क में आने से छींक आना। पदार्थ जो इन प्रतिक्रियाओं का कारण बनते हैं उन्हें एलर्जी कहा जाता है। एलर्जी अनुवांशिक भी हो सकती है, लेकिन यह व्यक्ति से दुसरे व्यक्ति से नहीं जाती।

एलर्जी के कारण

एलर्जी हमारे दैनिक जीवन में भ्रमण करते हुए हमारे आसपास के माहौल/वातावरण से कई कारणों से हो सकती है जैसे पेड़, पौधे, धूल, मिट्टी, पालतू जानवर, दवाएं एवं खाने-पीने की वस्तुएं इत्यादि।

एक ही परिवार के अलग-अलग सदस्यों, महिला, पुरुष, बच्चे या बूढ़े की अलग-अलग चीज़ों से एलर्जी हो सकती है।

- कुछ लोगों को फूलों को छूने से भी एलर्जी हो जाती है।

- दूध, दही, मांस, मछली का सेवन करने से भी एलर्जी हो सकती है।

- पॉलीथीन और नायलॉन के साथ भी एलर्जी हो सकती है।

- सौंदर्य प्रसाधनों (कॉस्मेटिक्स) के प्रयोग से भी एलर्जी हो सकती है।