जब कोई व्यक्ति टीबी बैक्टीरिया में सांस लेता है, तो बैक्टीरिया फेफड़ों में बस सकता है और बढ़ना शुरू कर सकता है। वहां से, वे रक्त के माध्यम से शरीर के अन्य भागों, जैसे किडनी, रीढ़ और मस्तिष्क में जा सकते हैं। फेफड़े या गले में टीबी रोग संक्रामक हो सकता है। इसका मतलब है कि बैक्टीरिया अन्य लोगों में फैल सकता है।

टीबी माइकोबैक्टीरियम ट्यूबरकुलोसिस नामक बैक्टीरिया के कारण होता है. इस संक्रमण का यदि सही समय और ढंग से इलाज न कराया जाए तो यह बैक्टीरिया ब्लड के द्वारा अन्य अंगों में भी फैल सकता है. कई बार यह बैक्टीरिया ब्रेन और रीढ़ की हड्डी पर भी अटैक कर देता है जिस वजह से ब्रेन टीबी हो जाता है.