मानव शरीर का घुटने का जोड़ शरीर में सबसे बड़ा जोड़ होता है और जब हम चलते, दौड़ते या सीढ़ियों पर चलते हैं तो शरीर के वजन का अधिक भार उठाते हैं। इसके चोट और खराब होने का खतरा रहता है। पश्चिमी देशों में 45 वर्ष से अधिक उम्र के प्रत्येक तीन व्यक्तियों में लगभग किसी न किसी को घुटने के दर्द की रिपोर्ट होती है जो उम्र के साथ बढ़ जाती है।

बुजुर्गों में घुटने का दर्द अचानक और तीव्र रूप से प्रकट हो सकता है या यह समय के साथ विकसित हो सकता है (क्रोनिक)।

घुटने के तेज दर्द के कुछ कारण हैं:

हड्डी का टूटना या दूसरे जगह खिसक जाना
मुड़े या फटे लिगामेंट्स
मेनिस्कल में चोटें
संक्रमण

पुराना दर्द इन कारणों के कारण हो सकता है:

आर्थराइटिस
पुराना ऑस्टियोआर्थराइटिस
रुमेटोइड आर्थराइटिस
गाउट या स्यूडो गाउट
ऑस्टियोपोरोसिस
बरसाइटिस
संक्रमण
कोंड्रोमालेशिया पटेला
इलियोटिबियल बैंड सिंड्रोम
पोस्ट ट्रौमैटिक आर्थराइटिस

उपरोक्त सभी मामलों में से बुजुर्ग आबादी में गैर-दर्दनाक घुटने के दर्द का सबसे आम कारण गठिया है। घुटने के पुराने ऑस्टियोआर्थराइटिस का प्रमुख कारण उम्र है। कुछ व्यक्तियों के लिए यह वंशानुगत हो सकता है, जबकि अन्य लोगों के लिए, घुटने के पुराने ऑस्टियोआर्थराइटिस चोट, संक्रमण या वजन कम होने से भी हो सकता है। महिलाओं को इसके विकसित होने का अधिक खतरा होता है। ऑस्टियोआर्थराइटिस को वियर एंड टियर आर्थराइटिस भी कहा जाता है। यह एक ऐसी स्थिति है जहां जोड़ों के बीच की प्राकृतिक रूप से सहज रखने के लिए जो उपास्थि होती है, घिस जाती है और घुटने के जोड़ की हड्डी के छोर एक दूसरे के खिलाफ अधिक नजदीक से रगड़ते हैं। इससे दर्द, सूजन, जकड़न, हिलने-डुलने की क्षमता कम हो जाती है और कभी-कभी ओस्टियोफिट्स का रूप ले लेती है।