निमोनिया तब होता है जब बैक्टीरिया फेफड़ों में प्रवेश करते हैं और बीमारी पैदा करते हैं। संक्रमण के प्रति प्रतिरक्षा प्रणाली की प्रतिक्रिया फेफड़ों (एल्वियोली) में वायु थैली की सूजन का कारण बनती है। सूजन के परिणामस्वरूप हवा की थैली अंततः मवाद और तरल पदार्थ से भर सकती है, जिसके परिणामस्वरूप निमोनिया के लक्षण हो सकते हैं।