जुकाम होने का सबसे सामान्य कारण विषाणु (वायरस) होते हैं। जुकाम के लिए जिम्मेदार लगभग 40 प्रकार के वायरस ज्ञात हैं। इनमें से कई वायरस तो एक स्वस्थ मनुष्य में भी पाए जाते हैं। कई प्रयोगों द्वारा ये सिद्ध किया जा चुका है कि थकान, तंत्रिका तंत्र में तनाव, मानसिक चिंता आदि की स्थिति में जुकाम होने की संभावनाएं बढ़ जाती हैं।