जब ऑक्सिजन सांस के जरिए अंदर जाता है तो ब्लड ऑक्सिजन को बाकी अंगों में पहुंचाता है। लेकिन जब ऑक्सिजन नहीं मिलता और कार्बन मोनोऑक्साइड सांस के जरिए जाता है तो ब्लड उसे ही ले लेता है और बाकी अंगों तक पहुंचा देता है, जिससे दम घुटने लगता है। दम घुटने से काफी बार हृदय गति भी कम हो जाती है। घुटन की स्थिति का घटक काल ४-५ मिनट होता है। घुटन के बाहरी लक्षणों में मुंह, नाख़ून, गाल, नाक पर रगड़न दिखाई देती है। इसके अलावा छाती की पसलिय टूट जाती है, नाख़ून व् उंगलियाँ नीली पड़ जाती है, जीभ बहर निकल जाती है, मुह्ह से लार गिरती है, रक्त मिश्रित झाग भी निकलती है। दम घुटने से मौत हो सकती है.