गर्भावस्था के दौरान हीमोग्लोबिन के स्तर में गिरावट लाल कोशिका की मात्रा में वृद्धि की तुलना में प्लाज्मा मात्रा के अधिक विस्तार के कारण होती है। प्लाज्मा और एरिथ्रोसाइट्स के लिए वृद्धि की दरों के बीच यह असमानता दूसरी तिमाही के दौरान सबसे अधिक अंतर है।

विश्व स्वास्थ्य संगठन (WHO) के वर्गीकरण के अनुसार , पहली और तीसरी तिमाही में 11.0 g/dl से कम और दूसरी तिमाही में 10.5 g/dl से कम हीमोग्लोबिन स्तर वाली गर्भवती महिलाओं को एनीमिक माना जाता है .