तीव्र (अल्पकालिक) पीठ दर्द कुछ दिनों से लेकर कुछ हफ्तों तक रहता है। यह आमतौर पर स्वयं की देखभाल से कुछ दिनों के भीतर अपने आप ठीक हो जाता है और लंबे समय तक काम करने में कोई कमी नहीं होती है। पुरानी पीठ दर्द वह दर्द है जो 12 सप्ताह या उससे अधिक समय तक जारी रहता है, भले ही प्रारंभिक चोट या पीठ दर्द के अंतर्निहित कारण का इलाज किया गया हो।