घातक ल्यूकेमिया की विशेषता यह है कि इसमें अपरिपक्व रक्त कोशिकाओं में तीव्र वृद्धि होती है।

ल्यूकेमिया तब होता है, जब आपके शरीर में वाइट ब्लड सेल्स बढ़ जाती हैं। वाइट ब्लड सेल्स रेड ब्लड सेल्स और प्लेटलेट्स को बाहर निकाल देती हैं जिनकी आपके शरीर को स्वस्थ रहने के लिए आवश्यकता होती है। ब्लड कैंसर यानी ल्यूकेमिया में कैंसर की कोशिकाएं तेजी से और अनियंत्रित तरीके से हड्डियों के अस्थि मज्जा में बढ़ने लगती हैं।

सामान्य तौर पर, ल्यूकेमिया तब होता है जब कुछ रक्त कोशिकाएं अपनी आनुवंशिक सामग्री या डीएनए में परिवर्तन (म्यूटेशन) प्राप्त करती हैं । सेल के डीएनए में निर्देश होते हैं जो सेल को बताते हैं कि क्या करना है। आम तौर पर, डीएनए कोशिका को एक निर्धारित दर से बढ़ने और एक निर्धारित समय पर मरने के लिए कहता है।