प्रतिरक्षा प्रणाली की विशेष कोशिकाएं, शरीर की पहरेदारी करती हैं। साथ ही, रोगाणुओं को देखने और नष्ट करने के लिए खून और लसिका तंत्र के माध्यम से पूरे शरीर में घूमती हैं। एक बाहरी आक्रमणकारी जो प्रतिरक्षा प्रणाली में प्रतिक्रिया का कारण बनता है उसे एंटीजन कहा जाता है।